秦淮燈會的歷史源遠流長，根據文獻記載，早在南朝時期，都城南京就出現了舉辦傳統元宵燈會的習俗，其盛況堪稱全國之冠。自明初洪武帝朱元璋在南京倡導元宵燈節活動以后，南京逐漸開始享有了“秦淮燈火（彩）甲天下”的美譽，秦淮河懸掛花燈的畫舫（俗稱“燈船”）隨之蜚聲天下。       

淮燈會是流傳于南京地區的特色民俗文化活動，又稱"金陵燈會"，主要在每年的春節至元宵節期間舉行。早在南朝時期就有元宵燈會，當時的盛況堪稱全國之冠。明初以來，南京的元宵燈會活動就逐漸享有"秦淮燈彩甲天下"之美譽，著名的秦淮河"燈船"也隨之蜚聲天下。20世紀以后，燈會有了進一步的擴展，秦淮燈彩的扎裱技藝也不斷提高，并推動了南京剪紙、空竹、繩結、雕刻、皮影、獸舞、秧歌、踩高蹺等民間藝術的發展。       

歷史上的秦淮燈會主要分布在南京秦淮河流域，20世紀以后它主要集中在夫子廟地區，目前已經擴展到“十里秦淮”東側五里地段，核心區域包括夫子廟、瞻園、白鷺洲公園、吳敬梓故居陳列館、江南貢院陳列館、中華門甕城展覽館及中華路、平江府路、瞻園路、琶琵路一帶。         

秦淮燈會作為一項重要的民俗文化活動，是歷代南京民眾延續和傳承民俗文化的重要空間，長久以來，它已成為秦淮文化的重要組成部分。南京本土和外來的文化藝術貫穿于燈會中，構成其藝術內涵。每年的秦淮燈會吸引了眾多海內外游人，他們在領略秦淮燈會、感受金陵民間文化的同時，也促進了該地區經濟的發展。       

秦淮燈會無論是歷史意義、人文價值、經濟價值還是社會影響都非常巨大，作為南京地區的特色文化空間，它將進一步發揚光大，并傳承下去。